Når vi begynder at stresse, reagerer vores krop som om vi kæmper eller løber væk. Denne tilstand er hovedsageligt bestemt af kortisol, kaldet “stresshormonet”, hvor for meget kan skade vores krop og sind.
Kæmp eller flygt
Kæmp-eller-flygt-svaret var kendt for vores forfædre. Under jagten og indsamling af mad var menneskekroppen konstant klar til handling, og chancerne for overlevelse var afhængige af evnen til at reagere så hurtigt og effektivt som muligt. Selvfølgelig er jagt og samling generelt ikke vores sædvanlige måde at få mad på i dag, men mekanismen for reaktion på forestående traumer forbliver det samme. Pludselig fare (uanset om det er ægte eller forårsaget af følelser) oversvømmer kroppen med kortisol. Under denne proces rammer en stor dosis glucose musklerne, blodkarrene trækker sig sammen, hjerte rytmen øges, og immunsystemet og hukommelsen begynder at arbejde mere effektivt. Alt dette forbereder os til en hurtig flugt eller en fysisk udveksling af argumenter, men begrænser samtidig vores evne til at udføre opgaver, hvor vi bruger viden og tænke evne snarere end fysisk styrke. Men i dagens verden må vi muligvis imødegå sådanne udfordringer dagligt.
Det glemte hormon
Den pludselige tilstrømning af glukose fra hjernen til musklerne forårsager den situation, der normalt ikke er svær, når vi er rolige, men bliver et uoverstigeligt problem, når vi er under stress. Derefter oplever vi også problemer med korttidshukommelsen. Vi ved alle, hvordan det er at glemme det, vi ønskede at sige, eller noget var “på spidsen af vores tunge”, men vi kan ikke få adgang til det. Der er også situationer, hvor vi føler os blanke, mens vi under normale omstændigheder vil vide svaret. Den skyldige i disse tilfælde er kortisol. Studerende deltog i undersøgelser, der viste dem, der fik dette hormon, før testen blev dårligere end i placebogruppen. Under indflydelse af kortisol mister vi kreativitet eller evnen til at improvisere, og i stedet kan vi kun få adgang til allerede lært information. Hjernen, figurativt set, lukker sin dør for os.
Energibesparende tilstand
Hukommelsesproblemer er dog små i forhold til hvad der sker, når midlertidige stressfulde tilstande bliver kroniske. Vores krop bliver ikke i stand til at skelne mellem tilstanden af afslapning og spænding og er derfor altid klar til at kæmpe eller flygte. Musklerne får mere sukkerarter, hjerterytmen øges, og hukommelsen skifter til energibesparende tilstand. Derudover er der søvnløshed, der vil blive en ond cirkel der fører os til en ny “søvnløs” dag. Kroppens reaktion er langsigtede maveproblemer og svækkelse af immunsystemet, hvilket betyder, at kroppen bliver sårbar for kronisk infektion, som er vanskelig at helbrede. Energi omdirigeres ikke kun fra hjernen, men også fra det reproduktive system. Når stress fortsætter, kan kortisol bogstaveligt talt blive en morder. Hvis vi ikke selv håndterer vores cortisol, så vil det håndtere os, lettere end du tror!
Hvad kan hjælpe i kampen mod kortisol:
- kampsport – kan signalere, at vi allerede har “kamp” -indstillingen bag os
- danser – sindet slapper af, og musikken giver en frigivelse til sindet
- Meditation – giver dig mulighed for at fokusere på mindfulness og hjælper med at styre vores følelser og beroliger kroppen,
- pleje søvnen- og søvnhygiejne – kugledyner til voksne kan bruges til at forbedre de beroligende virkninger,
- hyppig interaktion med mennesker – opbygning og styrkelse af sociale forhold forårsager naturlig ekstase eller oxytocin, der produceres i vores krop.
