Hvad sker der i barnets organisme under søvnen?
Et barn, som sover godt, har lettere ved at absorbere viden. Det drejer sig ikke her kun om skolelærdom, men også grundlæggende færdigheder, så som at lære at gå, genkende kropssignaler, stemmer eller billeder.
Under NREM-søvnfasen organiseres og gemmes viden, for hvilket den såkaldte Søvnspindel er ansvarlig. Under NREM-søvnen – altså den periode, hvor der ikke er nogen øjenbevægelser – nedsættes pulsen og kropstemperaturen falder. Denne nedkøling af kroppen har form for dvale, der muliggør tilførsel af ekstra blod til hjernen og dennes aktive virke.
Under søvnen foregår der en organisering og oplagring af information fra den foregående dag. Her genopbygges og skabes neurotransmittere, og receptorerne forberedes til modtagelse af næste portion impulser.
Om natten reguleres ligeledes hormonstyringen i organismen. Afgivelse og bremsning af afgivelse af forskellige slags hormoner (methionin, kortisol, serotonin og lign.) sikrer barnets korrekte udvikling, både den nuværende og senere.
Undersøgelser, som er gennemført på Ohio State University College of Public Health*, har påvist, at børn, som får en reguleret søvn og går i seng klokken 20:00, har mindre tilbøjelighed til overvægt som teenagere, end børn, som går i seng senere.
Søvnen er også det tidspunkt, hvor der sker en intensiv afgivelse af væksthormon. Et barn, som ikke er udsovet, og går i seng på forskellige tidspunkter, eller som sover under forkerte forhold (fx ved blåt lys eller fjernsynsstøj), har en ringere chance for en normal vækst og udvikling.
Spædbarnets indsoven
Det første ”soveværelse”, som det lille menneske stifter bekendtskab med, er morens mave. Her hersker der en behagelig temperatur, det er relativt mørkt, og bortset fra den kendte kvindelige stemme, er der ikke nogen støj, som forstyrrer fosteret, hvis krop hele tiden vugges. Efter at være kommet til verden, vil barnet fortsat stræbe efter den samme følelse, som det oplevede i morens krop.
En forsigtig vuggen, tæt på den som barnet fik under morens bevægelser, giver ro og forbereder mentalt spædbarnet til søvnen. Vuggen stimulerer også hjernen til aktivitet og understøtter udviklingen af balancesansen.
Hvordan skal man vugge spædbarnet?
Den lille bliver gladest, hvis mor eller far vugger ham eller hende i armene. Vuggen i en hængekøje, barnevogn eller vugge bliver at barnet opfattet som 2. sortering. Hvorfor? Eftersom forældrenes kroppe er varme og besidder en kendt og beroligende lugt.
Anvendelsen af et svøb er en bedre løsning til transport af spædbarnet en barnevogn eller vugge. Svøbet gør det muligt at bære barnet helt tæt til kroppen, hvilket får den lille til at føle sig sikker og falde i søvn, mens forældrene kan bevæge sig relativt frit omkring med barnet.
Skader det spædbarnet af falde i søvn ved brystet?
Mange mødre holder af at lade barnet falde i søvn ved brystet, efter amningen. Og der er ærlig talt mange spædbørn, som falder i søvn på denne måde uden hjælp.
Søvn efter indtagelse af føde er et naturligt behov i alle aldersgrupper. Trætheden indtræffer sammen med overførslen af energi til fordøjelsen af de indtagne fødevarer. Når vi taler om helt små børn fremmes denne proces også af den protein, som er indeholdt i modermælken.
Spædbarn i barneseng
Et barn, som er faldet i søvn i sin fars eller mors arme, kan vågne, når det føler, at det bliver lagt over i en kold og fremmed seng. For at forebygge dette, kan forældrene forberede sengen til når barnet skal lægges over i denne. Det er værd at efterlade en varmedunk i barnesengen, således at sengetøjet opvarmes, og ud over dyne eller tæpper er det værd at tilføje en skjorte med morens eller farens lugt. Når man lægger barnet over, er det bedst at anbringe det på maven i frøposition.
I stedet for en af forældrenes skjorter kan benyttes et svøb, som blev brugt, da barnet faldt i søvn. Det er bedst, hvis klædet omkranser barnets krop på en relativt stram måde.
Hvis vi ikke ønsker, at barnet vågner lige efter at det er faldet i søvn, aktiverer vi såkaldt hvid støj (optagelse af lyden fra en støvsuger eller hårtørrer). Denne summen er tæt på de lyde, som ledsagede barnet i fosterstadiet, og gør, at det føler sig sikkert.
Hvornår er det bedste tidspunkt at begynde at lade barnet falde i søvn uden forældre?
Nogle forældre begynder relativt hurtigt af undgå at lade barnet falde i søvn ved brystet, og også at holde det fra tæt kontakt med forældrene under søvnen. Den naturlige tilstand for barnet er imidlertid forældrenes konstante nærhed under søvnen. Uden dette mister barnet sin følelse af sikkerhed.
Det bedste tidspunkt at gå videre til næste etape, altså at barnet selvstændigt falder i søvn, er det øjeblik, som den lille selv vælger. Forældrenes tålmodighed vil i dette tilfælde helt sikkert ikke blive skuffet, da barnets systematiske stræben efter uafhængighed ligger i dets udvikling i alle livsetaper, indtil det øjeblik, hvor det stifter egen familie.
Inden det voksne afkom flytter fra barndomshjemmet, må det imidlertid forlade mors og fars seng. Denne periode indtræffer oftest, når barnet er omkring 5 år. Er det ikke sent? Lad os være opmærksomme på, at det lille barn endnu ikke har en moden mekanisme til at blokere kortisol (streshormon) om natten. Som følge heraf afgives dette hormon såvel i aktiv-fasen, som under hvile. Det er blandt andet fordi barnet hyppigt vågner op i løbet af natten, og er mindre roligt end en voksen person, der sover. Den lille er særdeles anspændt, nervøs og forestiller sig forskellige skræksituationer. Det er værd at lade barnet vokse lidt op, inden det begynder at sove for sig selv.
Når forældrene beslutter sig for at overføre barnet til et selvstændigt værelse tidligere, skal man netop huske på kortisol, og derfor ikke lade det komme til stresophobning inden søvnen. Hvis barnet meget insisterende kræver forældrenes tilstedeværelse (fx med råb og gråd), bør man ikke tvinge den lille til nye vaner. Hvis kortisol udsondres i store mængder i løbet af natten, kan det føre til en opbremsning af væksten og negativ indflydelse på barnets udvikling.
Indsoven hos et barn i børnehavealderen
Et barn i børnehavealderen falder i søvn på en helt anden måde end et spædbarn. Den lille har ikke længere brug for at blive holdt ind til brystet eller at blive vugget, det er heller ikke nødvendigt at have forældrenes tøj liggende i sengen, men tilstedeværelsen af mor og far er fortsat vigtig. Forældrene kan gøre det lettere for barnet at falde i søvn, fx ved at læse eventyr eller berøre barnet inden søvnen, eller i det mindste et godnatkys.
Det er også værd at sikre barnet optimale søvnbetingelser, fx ved at udlufte lokalet, en passende rumtemperatur (fra 18 til 20 grader), luftfugtighed (ventilation, luftfugter), afskærmning fra udefrakommende støj, slukning af blåt lys (udsendt af blandt andet computere og fjernsyn).
Man kan indføre visse ritualer, for at forberede sig til en rolig søvn. Et bad inden man går i seng, samtale med barnet og læsning af eventyr kan hjælpe med at den lille hurtigt falder i søvn. Lad os huske på at få barnet til at sove tidligt (inden klokken 22.00) og fastholde en fast sengetid. Ritualer hjælper ikke blot med at falde i søvn, men sikrer også en lang og rolig søvn. Denne praksis har sine positive følger, både når det drejer sig om børn og voksne. Det beskytter (som tidligere nævnt) mod overvægt, men også mod neurotiske lidelser eller om ikke andet, overtræthed.
Opvågnen i løbet af søvnen
Både spædbørn og børn i børnehavealderen sover let. Søvnfaserne – REM og NREM – tager ikke så længe, som det er tilfældet med voksne. Hos udvoksede personer tager en fase omkring 3 timer, mens den hos barnet tager omkring 1 time. Yderligere fungerer den uudviklede hjerne i centralnervesystemet endnu ikke så effektivt, at de kan sikrer en harmonisk udvikling af organismen. Det har alt sammen indflydelse på en større mængde pauser under den natlige hvile.
Der er ikke noget usædvanligt, ved at vågne op i løbet af natten. Det vedrører både spædbørn (som har en helt anden døgnrytme end børn fra 10-årsalderen) som børnehavebørn. Det bør forældrene tage hensyn til, når de overfører barnet til et andet lokale. Først og fremmest er det værd at efterlade en tændt svag natlampe i det lokale, hvor den lille sover. Det er som regel også godt at sikre belysning mellem forældrenes og barnets soveværelse, samt at fjerne alle forhindringer på vejen. Når barnet vågner op, betyder det nemlig ofte en natlig spadseretur til fars og mors seng.
* news.osu.edu/news/2016/07/14/bedtimes-and-obesity/
