Sensorisk integration är förmågan att ta emot, känna, förstå och på rätt sätt bearbeta sensoriska stimuli, vilket ger en möjlighet att utforska världen. Den bygger på tre system: taktila, vestibulära och proprioceptiva. Dessa system gör det möjligt för oss att t.ex. känna igen föremål med känseln och hålla balans. Sviker de så uppstår olika dysfunktioner som kan upptäckas under barndomen. Ett exempel på dysfunktionstecken är när ett barn visar överkänslighet eller underkänslighet mot vissa sinnesintryck, har problem med koordination och är sen i sin motoriska utveckling. Det förekommer inlärningssvårigheter och barnet har svårt att behärska tal och språk. Dessa är de viktigaste tecken på sensorisk integrationsstörning.
Sensorisk integrationsterapi
Dessa tecken kan minskas med en lämplig terapi, som ofta kallas för en ”vetenskaplig lek”. Det säger väl mycket om vad denna behandlingsmetod går ut på. Den bygger på hälsonyttiga och samtidigt trevliga aktiviteter, såsom att gunga i en hängmatta, balansera i en vagga eller åka rullbräda. Detta förbättrar barnets sensorisk integration och öppnar möjligheter att behärska nya färdigheter, såsom att läsa och cykla. Själva terapin kan inte kallas för inlärning, utan den bara förbereder barnet till inlärningsprocessen genom lek.
Känselstig hjälper terapi
Många hjälpmedel används vid behandlingen, varav ett är känselstig – en oumbärlig del av en arbetsterapeuts utrustning. Det blir bra om man har en även hemma, särskilt om man har barn med sensorisk integrationsstörning. Känselstigen kan alltså effektivt stödja terapin, men också hjälpa att utveckla motoriken och förbättra det fysiska tillståndet hos friska barn. Att ha en hemma hjälper att träna regelbundet, vilket ger bättre resultat och – inte minst – ger barn mycket glädje.
Känselstigens delar
En känselstig består av flera olika delar som kan ordnas i olika konfigurationer. Delarna varierar när det gäller faktur. De kan vara utförda exempelvis av jeans, fleece, bomull, mocka, mm. De fylls med föremål som varierar i faktur, form och storlek, t.ex. kottar, bönor, glaspärlor, kastanjer, mm. Ibland framställer föraldrar egna känselstigar med professionella stigar från terapirum som förebild, men för att vara säker att en stig ger tillräckliga resultat är det bättre att köpa en färdig produkt. Den ger ett barn möjlighet att lära sig känna igen många olika ytor och att vänja sig med hur de känns. Barnets reaktion ger information om dess taktila preferenser. Ett barn som är underkänsligt mot beröring kommer att föredra de stigdelar som är fyllda med stora och grova föremål, medan ett barn som är överkänsligt kommer att tycka mer om mjuka och fina granulat.
Hur fungerar en känselstig
Tack vare sin varierande struktur hjälper känselstigen att minska sensoriska dysfunktioner, framför allt när det gäller informationsbehandling inom följande områden: registrering och svar. Störningar som förekommer i det första området syns framför allt genom att ens reaktion på beröring är svag. Störningar i det andra området innebär framför allt klumpighet och problem med motorik, balans samt rörelsekoordination.
Att leka på en känselstig bidrar till förbättring av barnets fysiska kondition, s.k. grovmotorik. Grovmotoriken ansvarar för öga-hand koordination som behövs för att utföra sådana aktiviteter som att simma, hoppa hage, hoppa, spela fotboll, o.d. Känselstigen stimulerar receptorer som finns i händernas och fötternas hud och muskler till att fungera korrekt. Detta gör att barnet kan ta emot fler sinnesintryck och lära känna bättre sin omvärld.
