Ansvarig för vår sömn, skyddar mot många sjukdomar och har förmåga att bekämpa depression – melatonin, även om det har ett antal positiva egenskaper, kan det vara farligt. Dessutom är det tillgängligt på alla apotek, precis som de flesta vanliga vitamintillskott.
Från hjärnan till tarmen
Melatonin, även känd som den ”mörka hormon” produceras av tallkottkörteln. Tallkottkörteln i sin tur startar eller stoppar sin produktion beroende på den information som erhållits från våra ögon i fall det redan är dag eller om det fortfarande är natt. Hos en frisk person, hämmar ljuset melatonin produktion, så att vi kan fungera normalt under dagen – i skolan eller på jobbet. Men när det börjar bli mörkt, börjar tallkottkörteln blir mer aktiv, och när nivån av ”mörkrets hormoner” når lämplig intensitet, känner vi oss sömniga och vill gå till sängs. Detta är en mycket viktig process för en väl fungerande biologisk klocka, eftersom det gör att din kropp vet vilken tid och hur man anpassar den till vår handling. När melatonin nivåerna är för låga, känner vi trötthet, men vi kan inte sova – vår kropp är förberedd för normal daglig aktivitet. Dessutom kan samma kemiska förening inte bara produceras i tallkottkörteln, men även i benmärgen, tarmarna och ögonen. Vilken funktion kan melatonin ha i matsmältningssystemet? Det bildas där i mycket stora mängder för att kontrollera tarmarnas rörelser. Vissa forskare misstänker att rester av melatonin förflyttar sig från tarmen in i blodomloppet, vilket skulle förklara okontrollerbar sömnighet efter att ha ätit en stor måltid.
Melatonin som steroider
När vår kropp inte fungerar korrekt, och nivån av melatonin är för låg, lider vi av sömnlöshet, kan brist på sömn och långvariga störningar också leda till depression eller kramper. Men vad händer när vi tar tabletter, levererar vi till kroppen en för stor dos av detta hormon, i hopp om att säkra en natts sömn och effektivitet under dagen? Enligt Dr George Bentley från University of California, är melatonin mycket starkt, kan även jämföras med verkan av steroider. Enligt honom kan enskilda doser av melatonin i kroppen leda till stor oreda, men det är inte alla biverkningar. Forskningen på fisk, som genomfördes vid University of Houston, tyder på att melatonin kan hindra att minnen kvarhålls. Ur biologisk synvinkel, behövde inte våra förfäder absorbera in mycket information på natten, vilket gjorde att hjärnan kunde reagera med att ”stänga av” minnesfunktionen. Tyvärr, idag, när vi är aktiva under en mycket stor del av dagen, och behandlar sömn som en nödvändighet, hindrar våra mekanismer vårt fungerande. För att vinna tid och ”få ut så mycket som möjligt” av dagen, arbetar vi sent, och sedan tar vi ”sömnpiller” i form av hormonet melatonin. Att på lång sikt få vår klocka ur balans kommer inte att vara utan konsekvenser, och i de efterföljande faserna kommer vi att brottas med ännu större problem med sömn och normalt fungerande.
Cancerframkallande ljus
Geografiskt läge, arbete sent eller långvarigt fungerande, tvingar oss att använda artificiellt ljus och kan ge katastrofala följder. Melatonin är en kraftfull antioxidant och själva innehållet eliminerar fria radikaler som skadar friska celler, påskyndar åldrandet och gynnar utvecklingen av cancer. Personer som lever nattliv eller arbetar på nätter i starkt ljus tenderar att ha låga nivåer av melatonin och har ofta bröst, prostata och kolon cancer. För närvarande utför man även forskning för att bestämma om låga nivåer av detta hormon även leder till tandlossning, inflammation i tarmarna och ögonen. Så vad är det gyllene medlet i fallet med melatonin? Som alltid fungerar det som är naturligt bäst – låt os ta hand om vår hälsa, genom att hålla oss till reglerna för sömnhygien. Låt oss se om vår säng är anpassad till våra behov, och att lakan och påslakan inte irriterar eller är allergiframkallande. Använd inte ”distraktioner” och fler leverantörer av artificiellt ljus i sovrummet som telefoner eller datorer. Låt oss hitta sin naturliga dygnsrytm och hålla fast vid den på ett konsekvent sätt, även på helgdagar och helger. Om detta inte fungerar, så kan man använda sig av expertråd och tabletter med melatonin bör man endast ta i särskilda fall, till exempel när man kämpar med ”jetlag” efter resan.
