Hverdagen giver os hundredvis af situationer, hvor vores kognitive processer testes af en oversvømmelse af indgående information. Den teknologiske udvikling har resulteret i gennemsigtig reklame i en ekstremt bred vifte af forskellige stimuli. De stigende færdighedskrav og overbelastede læringsprogrammer, der ikke er tilpasset barnets evner, forårsager, at de yngste kæmper med usædvanlig informationsspænding. Desuden har de fleste af os adgang til internettet og dets millioner af filer, film, musikbiblioteker og informationer, som vi ikke kan muligvis behandle. Hvordan kan vi leve med sensorisk overbelastning og beskytte os mod det?
Der er mange akademiske artikler, der informerer os om de mekanismer, der forsvarer forsvaret mod denne evigt nuværende deluge af information. Selv i forhistorie havde en mand sensoriske opfattelser, der var nødvendige for overlevelse, for fortsættelsen af arten og velstanden, såvel som dem, der tilsyneladende ikke havde noget formål. Men at udvælge hvilke vigtige detaljer at fokusere på og udelade eventuelle indkommende stimuli, der ikke fremmer vigtige opgaver, udviklede de nødvendige forsvarsmekanismer
Flugt eller kamp
Undersøgelser af korrelativ hjertefunktion og stimuliets oprindelse spillede også en betydelig rolle i forskning i sensorisk overbelastning. Observationer viste, at hjertefrekvensen steg signifikant (i forhold til koncentrationen på eksogene stimuli) hos mennesker, der fokuserede på interne stimuli, der involverede de samme tankegange og problemløsning.
Det er almindeligt kendt, at en højere frekvens af hjerterytme er forbundet med hurtigere blodgennemstrømning, således at hjernen og mental aktivitet øges. Tilsvarende forekommer forøgelsen i hjertefrekvens i stressfulde situationer, når reaktionen “flugt eller kamp” udløses af aktiveringen af hypotalamus-hypofysen-adrenalaksen, hvilket forårsager en akut biologisk reaktion på stress.
I forhistoriske tider, hvor folk ikke var bekymrede for lønninger, faglige præstationer eller karakterer I skolen, var stress hovedsageligt forbundet med truslen mod livet og fortsættelsen af gener. Den forbedrede blodforsyning i hjernen var således af en adaptiv karakteristik, fordi den forhøjede kvalitet af mentalt arbejde resulterede i mere effektiv informationsbehandling og dermed forbedret sandsynligheden for at træffe nøjagtige beslutninger for at sikre overlevelse. Et sådant system virker stadig hos mennesker; Men mængden og intensiteten af stress er forskellige. Det ser således ud til, at vores krop er programmeret til at understøtte vores overlevelse og beskytte os mod tilstrømningen af stimuli via denne udvælgelsesproces.
Desværre er disse naturlige forsvarsprocesser ikke altid nok. I stigende grad oversvømmelsen af oplysninger, som vi er forpligtet til at behandle, overstiger kroppens fysiske egenskaber. I dag kan vi for at følge med på arbejdsmarkedet eller skolens krav ikke tillade os selv at vælge stimuli og derefter delvis afvise dem i øjeblikket af overbelastning. Livets tempo kræver, at vi modtager og korrekt behandler en for stor mængde information, som overstiger kapaciteten i vores nervesystem og forstyrrer dets korrekte funktion. Denne situation er sensorisk overbelastning. Dens symptomer er en følelse af kaos og forvirring, en følelse af konstant træthed og udmattelse, manglende koncentration, modvilje mod at lære eller problemer med at huske og analysere indhold.
Måder at bekæmpe sensorisk overbelastning
En defensiv taktik, der hjælper børn med at håndtere for store mængder stimuli, er at afskære stimulusens kilde, for eksempel ved at dække øjnene eller ørerne. Voksne udskyder dog normalt opgaver, der virker ud over deres evner, og søger en afslapningskilde. Nogle kan håndtere overskydende stimuli ved at tage en tur udenfor, andre lytter til afslappende musik eller træner, bader eller svømmer, mens andre bare dagdrømmer. Det anbefales også at bruge kugledyner der har en dokumenteret terapeutisk effekt i tilfælde af sensoriske lidelser hos både børn og voksne. Undersøgelser viser, at kugledyner bidrager til en betydelig reduktion i angst og stress. De forårsager også udskillelsen af lykkens hormon kaldet serotonin, samtidig med reduktion af kortisol, også kaldet stresshormonet. Når kroppen er dækket af en kugledyne, sender receptorer oplysninger om en bestemt rumlig lokalitet til hjernen, så nervesystemet roligt slapper af, hvilket gør det muligt at sove og mere effektiv hvile.
Men hvad nu hvis vi skal forberede os på en vigtig opgave på arbejde eller en eksamen? Frem for alt må vi huske vores egne fysiske og mentale begrænsninger. Vi skal være opmærksomme på, at introduktion af ny viden til langvarig hukommelse kræver gentagelse af de givne oplysninger med passende mellemrum, derfor opnås de bedste resultater ved hjælp af et systematisk og reguleret arbejdshastighed, der gradvist assimilerer mindre informationstyper. Men i forbindelse med implementeringen af opgaver, der absorberer andre kognitive processer end hukommelse, er det værd at planlægge opgaverne klogt og uddele arbejdsbelastningen på en sådan måde, at sindet effektivt kan gennemføre dem.
Sources: The American Academy of Sleep Medicine; personalgrowthpsychology
