Varje vardag ger oss hundratals situationer där våra kognitiva processer testas av en stor mängd inkommande information. Teknologisk utveckling har resulterat i genomgripande marknadsföring i ett extremt brett spektrum av divers stimuli. De ökande kunskapskraven och överbelastade inlärningsprogram som inte är anpassade till barnens förmåga, gör att yngre barn kämpar med ovanlig informationsstress. Dessutom har majoriteten av oss tillgång till Internet och dess miljoner filer, filmer, musikbibliotek och information som vi inte kan hantera. Hur kan vi leva med sensorisk överbelastning och skydda oss från det?
Det finns många akademiska artiklar som informerar oss om de mekanismer som ger skydd mot denna ständigt aktuella översvämning av information. Även förr hade en man sensoriska perceptioner som var nödvändiga för överlevnad, för fortsättning av arten och välståndet, såväl för de arter som tycktes inte ha något syfte. Genom att välja vilka viktiga detaljer att fokusera på och utelämna några inkommande stimuli som inte bidrar till utförandet av viktiga uppgifter, utvecklades de nödvändiga försvarsmekanismerna.
Fly eller kamp
Studier om korrelativ hjärtfunktion och ursprunget av stimulans har också spelat en viktig roll för forskning om sensorisk överbelastning. Observationer visade att hjärtfrekvensen ökade signifikant (i förhållande till koncentrationen på exogena stimuli) hos personer som fokuserade på interna stimuli, med samma tankegångar och problemlösningar. Det är allmänt känt att högre frekvens av hjärtrytmen är förknippad med ett snabbare blodflöde, vilket både ökar hjärnans aktivitet samt den mentala aktiviteten. På liknande sätt uppträder ökningen av hjärtfrekvensen i stressiga situationer när ”fly eller kamp”-responsen triggas av hypotalamus-hypofysen-arenalaxen aktivering, som orsakar en akut biologisk reaktion på stress.
I förhistoriska tider, när människor inte var oroliga för löner, yrkesmässiga prestationer eller skolkvaliteter, var stress främst förknippat med hotet mot livet och fortplantningen. Således var den förbättrade blodtillförseln i hjärnan av en adaptiv karaktär eftersom den upphöjda kvaliteten på det mentala arbetet resulterade i effektivare informationsbehandling och därmed bevisade sannolikheten för att fatta noggranna beslut för att säkerställa överlevnad. Ett sådant system fungerar fortfarande hos människor; Emellertid är mängden och intensiteten av stress olika. Det verkar sålunda att din kropp är programmerad för att stödja vår överlevnad och skydda oss från inflödet av stimuli via denna urvalsprocess.
Tyvärr är dessa naturliga försvarsprocesser inte alltid tillräckligt. I allt större utsträckning överstiger den överflödiga informationen som vi måste behandla kroppens fysiska förmåga. I dag, för att hålla sig till arbetsmarknaden eller skolkraven, kan vi inte låta oss välja stimuli och sedan delvis avvisa dem vid överbelastning. Livets takt kräver att vi tar emot och hanterar en alltför stor mängd information, vilket överstiger kapaciteten hos våra nervsystem och stör dess funktion. Denna situation innebär sensorisk överbelastning. Dess symptom är en känsla av kaos och förvirring, en känsla av konstant trötthet och utmattning, brist på koncentration, en aversion för inlärning eller problem med att memorera och analysera innehåll.
Sätt att bekämpa sensorisk överbelastning
En defensiv taktik som hjälper barn att hantera alltför stora mängder stimuli är att ta bort källan för stimuli, till exempel genom att täcka ögonen eller öronen. Vuxna brukar dock skjuta upp uppgifter som verkar utöver deras förmåga och söka efter en avkopplingskälla. En del kan hantera överskott av stimuli genom att gå en promenad, andra lyssnar på avslappnande musik, eller tränar, tar ett bad eller tar ett dopp medan andra bara dagdrömmer. Det rekommenderas även att använda vikttäcken och filtar som har en dokumenterad terapeutisk effekt i fall av sensoriska störningar hos både barn och vuxna. Studier visar att vikttäcken bidrar till en signifikant minskning av ångest och stress. De orsakar också utsöndringen av lyckohormonet som kallas serotonin, samtidig som de bidrar till en reduktion av kortisol, även kallad stresshormon. När kroppen är täckt med en tyngre filt eller täcke, skickar receptorer information om en speciell rumslig plats till hjärnan, vilket lugnar nervsystemet och lämnar det vakna tillståndet, vilket möjliggör för sömn och effektivare vila.
Men vad händer om vi måste förbereda oss för en viktig uppgift på jobbet eller en tentamen? Framför allt minns vi våra egna fysiska och mentala begränsningar. Vi måste vara medvetna om att införandet av ny kunskap om långsiktigt minne kräver upprepning av den givna informationen vid lämpliga intervall, därför erhålls de bästa resultaten med en systematisk och reglerad arbetshastighet, som gradvis assimilerar mindre delar av informationen. Men när det gäller implementering av uppgifter som absorberar andra kognitiva processer än minne, är det dock värt att planera uppgiften klokt, fördela arbetsbelastningen på ett sådant sätt att sinnet är i stånd att implementera dem effektivt.
Källor: American Academy of Sleep Medicine; personalgrowthpsychology
